Wat is benauwdheid?

Benauwdheid betekent dat een dier moeite heeft met ademhalen of niet voldoende zuurstof binnenkrijgt. Dit kan ontstaan door problemen in de luchtwegen, de longen, het hart of door vocht of lucht in de borstholte.

Omdat zuurstof essentieel is voor alle organen in het lichaam, kan een verminderde ademhaling snel leiden tot ernstige problemen. Daarom wordt benauwdheid bij dieren altijd beschouwd als een mogelijke spoedsituatie.

Mogelijke oorzaken van benauwdheid

Er zijn verschillende aandoeningen die kunnen leiden tot ademhalingsproblemen bij honden en katten.

• Aandoeningen van de luchtwegen
  • Ontstekingen van de luchtwegen
  • Zwelling van de keel
  • Een vreemd voorwerp in de luchtpijp
  • Verlamming van het strottenhoofd
• Longproblemen
  • Longontsteking
  • Astma (met name bij katten)
  • Longoedeem (vocht in de longen)
  • Tumoren in de longen
• Hartproblemen
  • Hartziekten kunnen leiden tot ophoping van vocht in de longen of borstholte. Hierdoor wordt het voor een dier moeilijker om voldoende zuurstof op te nemen.
• Problemen in de borstholte Wanneer er vocht, bloed of lucht in de borstholte terechtkomt, kunnen de longen zich niet meer goed uitzetten. Dit kan door:
  • Trauma (bijvoorbeeld na een aanrijding)
  • Bloedingen in de borstholte
  • Luchtlekkage rond de longen

Symptomen van benauwdheid

Let onder andere op de volgende symptomen:

• Snelle of oppervlakkige ademhaling
• Zichtbaar moeite doen met ademhalen
• Ademen met open bek (vooral bij katten een alarmsignaal)
• Uitgestrekte hals tijdens het ademen
• Blauwe of bleke slijmvliezen
• Onrust of juist extreme sloomheid
• Niet willen liggen maar rechtop blijven zitten

Bij katten kan benauwdheid soms verward worden met een haarbal, omdat ze hoestachtige bewegingen maken. Wanneer dit vaker voorkomt of gepaard gaat met ademhalingsproblemen, is onderzoek door een dierenarts belangrijk.

Wat kunt u doen als uw dier benauwd is?

Wanneer een hond of kat moeite heeft met ademhalen, is het belangrijk om rustig en snel te handelen.

• Houd uw dier zo rustig mogelijk. Stress kan de benauwdheid verergeren.
• Vermijd onnodig hanteren of optillen.
• Zorg voor frisse lucht en een rustige omgeving.
• Neem direct contact op met uw dierenarts of een spoedkliniek.

Onderzoek en behandeling in de spoedkliniek

In een spoed- en verwijskliniek wordt een dier met ademhalingsproblemen eerst gestabiliseerd. Vaak krijgt het dier direct zuurstof toegediend om de ademhaling te ondersteunen.

Afhankelijk van de situatie kan aanvullend onderzoek nodig zijn, zoals:

• Röntgenfoto’s van de borstkas
• Echografie van het hart of de longen
• Bloedonderzoek

De behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak. Dit kan variëren van medicatie tot het verwijderen van vocht uit de borstholte of intensieve monitoring op de opnameafdeling.

Wanneer moet u direct hulp inschakelen?

Benauwdheid is altijd een reden om direct contact op te nemen met een dierenarts. Wacht vooral niet wanneer uw dier:

• Ademhaling boven de 30 per minuut in rust
• Met open bek ademt
• Blauwe of bleke slijmvliezen heeft
• Niet meer wil bewegen of plots instort
• Ernstige moeite heeft met ademhalen

Ademhalingsproblemen bij honden en katten kunnen plots ontstaan en snel verergeren. Het herkennen van de signalen en het tijdig inschakelen van veterinaire hulp is daarom essentieel.